Lancé en 2003 avant que les serveurs ne soient définitivement fermés par l'éditeur Ubisoft en juillet 2009, Shadowbane (que l'on doit au studio Wolfpack) est resté dans les mémoires des joueurs de MMO pour son gameplay reposant très largement sur des mécanismes d'affrontements entre joueurs (PvP) et ses guerres de siège.

On pensait le jeu définitivement fermé, mais aujourd'hui, le Chinois ChangYou (qui dévoilait à la presse chinoise les futurs titres massivement multijoueurs de son catalogue) indique avoir racheté les droits et le code source de l'antique Shadowbane. Objectif de l'acquisition : initier le développement d'une nouvelle version du MMOG, remise au goût du jour, et rebaptisée World of Shadowbane. On ignore quand le projet sera lancé, ni même s'il sera distribué en Occident (on imagine néanmoins aisément que ChangYou y voit l'opportunité de conforter ses positions au moins aux Etats-Unis), mas Shadowbane semble quoiqu'il en soit pouvoir profiter là d'une seconde jeunesse.

Lancé en mars 2003 après une longue phase de bêta-test, Shadowbane faisait figure de MMOG « de la vieille école ». Souvent jugé difficile d’accès, reposant essentiellement sur le PvP et des affrontements (géopolitiques) de guildes pouvant ériger et assiéger des villes complètes, le MMORPG de Wolfpack Studios a longtemps peiné à trouver son public.

Distribué gratuitement par Ubisoft depuis mars 2006 (tous les personnages avaient alors été effacés pour repartir sur des bases saines), Shadowbane n’accueillait manifestement que peu de joueurs.
Sans donner de raisons officielles, Ubisoft annonce aujourd’hui la fermeture définitivement des derniers serveurs de Shadowbane, le 1er mai prochain.

Shadowbane

A noter que l’équipe de développement de Wolfpack Studios s’est reformée en juin 2006 au sein du studio Stray Bullet Games. Elle y développe un nouveau MMORPG, dont on ne sait encore rien ou presque.

Stray Bullet Games

Shadowbane se paie une deuxième vieillesse. Le 20 mars 2008, tous les serveurs existants vont être supprimés, avec tout ce qu'ils contiennent : personnages, objets, villes, il ne restera plus rien.
A la place, deux serveurs vierges, consolidés au niveau de la stabilité et de la population, seront lancés dans la nuit du 25 au 26 mars :
- Malog, le serveur ARAC (All Races All Classes)
- Saedron, le serveur LORE (système de factions)

Certes, pas d'amélioration graphique (il fait encore plisser les yeux aux nouveaux), pas d'amélioration d'ergonomie (mais elle est où la touche pour avancer), mais que du neuf au niveau du contenu, de l'équilibre des races / classes, de la diversités des templates, de l'enjeux des affrontements !

100% gratuit, 100% PvP, l'un des MMORPG les plus hardcore du marché s'apprête à vivre la période la plus hardcore de son histoire.

Et c'est peu dire.

A l'occasion du Patch 22 pour le MMORPG désormais gratuit Shadowbane, Ubi Soft, son éditeur, annonce vouloir faire table rase du passé: tous les personnages, objets, et tout ce qui a pu être accumulé durant les années d'exploitation du jeu va être effacé dans un gros redémarrage des serveurs qui remettra toutes les pendules à zéro.

La raison invoquée pour ce redémarrage est qu'un grand nombre d'objets ajoutés au jeu au fil du temps ont petit à petit créé un déséquilibre bien trop important pour être comblé d'une autre manière.

La communauté semble ne pas trop mal prendre ce retour à zéro, gardant à l'esprit que c'est une toute nouvelle aventure qui commence. Ce sera peut-être l'occasion pour certains joueurs de découvrir ce MMO maintenant gratuit ?

Le Patch 22 est actuellement disponible sur le Test Server, et aucune date précise n'a été communiquée au sujet de ce gros redémarrage des serveurs de jeu qui accueillent toujours plus de 30 000 joueurs actifs. 

Alors que Shadowbane est devenu gratuit depuis plusieurs jours, les employés de Wolfpack Studios, la société de développement du jeu, se sont tous vu signifier leur licencement par UbiSoft, compagnie parente de Wolfpack Studios.

Ubisoft annonce vouloir concentrer son activité sur les consoles de prochaine génération.

L'avenir de Shadowbane est plus que jamais incertain. Aucune annonce officielle n'a encore été faite à ce sujet.

Wolfpack Studios était composé d'environ 25 employés. Ashen Temper, designer de Shadowbane, confirme l'information sur son blog.

Merci à Bagend de nous avoir signalé l'information !

Un nouveau serveur de Shadowbane vient d'ouvrir ses portes. Portant le nom de Braialla, "la plus ancienne des Vraies Déesses", ce serveur est un serveur dit "propre" : aucun transfert de compte n'aura lieu.

Les nouveaux joueurs qui ont découvert Shadowbane depuis son passage à modèle commercial entièrement gratuit peuvent ainsi débuter dans un monde entièrement nouveau sans souffrir de la concurrence des vétérans du jeu.

Le site officiel de Shadowbane précise : 

Braialla utilisera la carte de Vorringia (la même utilisée sur Wrath et Vindication, excepté qu'elle ne contiendra pas les Factionholds). Braialla suivra les mêmes règles et principes que les autres serveurs nord-américains et européens concernant les "Mine" et "Siege Windows of Opportunity".

Cela étant dit, quelques règles du serveur Braialla sembleront très nouvelles, particulièrement à ceux qui résident sur Mourning. Braialla sera un des premiers serveurs à posséder l'énorme échiquierdu Throne of Oblivion dans son intégralité.

Shadowbane rejoint le cercle encore très fermé des MMORPG entièrement gratuits. Depuis le 15 mars, l'abonnement au jeu ne coûte plus un centime, de même que son téléchargement.

Shadowbane est un MMORPG en 3D essentiellement axé sur le PvP, dans lequel les guildes jouent un rôle central et qui laisse une place importante à la stratégie. Un système multi-classe vous permet de combiner des professions, des classes, des aptitudes et des techniques pour vos personnages.

La gratuité du jeu et de son abonnement est annoncée par UbiSoft comme permanente, il ne s'agit donc pas d'une simple période d'essai.

Pour en profiter, vous devez :

1. Téléchargez le jeu (900 mo environ) :
   
   • ClubIC : Version PC - Version Mac
   • FilePlanet : Version PC - Version Mac
   (Bien que ces pages font références à une "Free Trial", il s'agit bien du jeu complet et d'une offre permanente.)
2. Créez un compte Ubi
3. Cliquez sur "Add a Subscription"

Shadowbane n'existe malheureusement qu'en anglais. Fort heureusement, plusieurs de nos lecteurs se proposent de vous aider à découvrir le monde d'Aerynth. Nous vous conseillons par exemple de lire le guide d'Abso et de vous rendre sur notre forum Shadowbane pour approfondir vos connaissances.

Suite à des problèmes de duplication d'objets dans le monde de Shadowbane, Wolfpack Studios a tenu à réaffirmer dans une annonce sur le site web officiel du jeu leur politique de tolérance zéro contre les tricheurs.

Nous tenons à faire savoir que nous appliquons une politique de tolérance zéro contre les joueurs qui essaient de faire usage d'exploits, particulièrement ceux qui perturbent l'économie d'un serveur, qui donnent des avantages injustes dans les combats Joueur contre Joueur ou qui peuvent affecter les performances des serveurs de jeu. Ceci va à l'encontre du la règle de fairplay que nous avons institué pour le jeu, et c'est une violation claire du Code de la Conduite et des Conditions d'Utilisation. Le cas des joueurs qui ont fait usage de tels exploits est actuellement évalué par une Commission Disciplinaire. Ceux qui ont effectivement commis de tels actes verront tous leurs comptes bannis de façon définitive. La situation de ceux qui ont pris part à ces actions mais de manière indirecte sera étudiée au cas par cas. Tous les gains qui ont été accumulés de cette façon seront supprimés du monde de jeu.

Nous devons d'insister à nouveau sur le fait que nous sommes opposés à tout type de triche et quenous nous efforçons de maintenir un environnement de compétition mais juste dans Shadowbane. Ceci constitue un avertissement final à ceux qui utiliseraient des exploits. Si vous en utilisez un, vous serez banni sans aucun doute banni de Shadowbane.

Merci de votre compréhension et coopération en la matière. Si vous suspectez quelqu'un d'utiliser un exploit ou une autre forme de triche, envoyez nous SVP une "petition" dans le jeu, ou sur le site de support Ubi.com ou contactez-moi directement.

Simple effet d'annonce pour rassurer les joueurs ou véritable traque des tricheurs ? Difficile de savoir.